SINGAPORE (Reuters) - I prezzi del petrolio hanno avuto la loro più alta apertura di gennaio dal 2014, sostenuti dai continui tagli delle forniture guidati dall'OPEC e dalla Russia, nonché dalla forte domanda.

Solo l'aumento della produzione americana, che è sull'orlo di sfondare i 10 milioni di barili al giorno (bpd), ostacola un po 'le prospettive fino al 2018.

I futures sul greggio degli Stati Uniti West Texas Intermediate (WTI) CLc1 erano a $ 60,29 al barile a 0119 GMT, in calo di 13 centesimi, o 0,2 percento, dall'ultimo accordo del 2017, ma iniziando l'anno sopra i $ 60 al barile per la prima volta dal 2014.

I futures sul greggio Brent LCOc1 - il benchmark internazionale per i prezzi del petrolio - sono stati di 66,79 dollari al barile, in calo di 8 centesimi, ovvero dello 0,1 percento, dall'ultima chiusura del 2017. È anche la prima volta dal 2014 che il Brent ha aperto un anno sopra i 60 dollari al barile .

I commercianti hanno detto che le flessioni dei prezzi di martedì sono dovute al pieno ritorno del sistema di oleodotti Forties da 450.000 bpd nel Mare del Nord, oltre a riparazioni in corso su un oleodotto libico, che ha ridotto la produzione da 70.000 bpd a 100.000 bpd.

I mercati petroliferi globali sono stati sostenuti da un anno di tagli alla produzione guidati dall'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) e dalla Russia, dominati dal Medio Oriente. I tagli sono iniziati a gennaio 2017 e copriranno tutto il 2018.

La forte crescita della domanda, soprattutto dalla Cina, ha anche sostenuto il greggio.

"Le scorte di petrolio sono in calo da marzo 2017 e l'OPEC ha accettato di estendere i tagli alla produzione fino alla fine del 2018, quindi è probabilmente incontrovertibile affermare che le prospettive fondamentali per il petrolio sono migliorate dall'inizio del 2017", ha affermato William O'Loughlin, analista degli investimenti in Rivkin Securities in Australia.

"D'altra parte, i prezzi più elevati dovrebbero stimolare la produzione di scisti statunitensi", ha affermato.

Gli inventari statunitensi di petrolio greggio sono scesi di quasi il 20 percento dai loro massimi storici lo scorso marzo, a 431,9 milioni di barili.

La produzione petrolifera statunitense C-OUT-T-EIA è aumentata di quasi il 16% da metà 2016, a 9,75 milioni di barili alla fine dello scorso anno.

Tuttavia, la società di consulenza Rystad Energy ha dichiarato che "la capacità di produzione di petrolio greggio degli Stati Uniti ha raggiunto i 10 milioni di barili al giorno".